¿Alguna vez os habéis encontrando con un bonito juguete de hojalata de Payá? Son juguetes emblemáticos que han hecho historia. Eran juguetes inspirados en los juguetes de hojalata de Alemania y fueron pioneros en España. Aparecieron hace muchos años, cuando los niños sólo podían divertirse jugando en la calle.

Hablar de los Juguetes Payá es hablar de una empresa centenaria que cambió el modo de vida de un pueblo, Ibi, y que marcó uno de los hitos económicos y empresariales más importantes del siglo XX en nuestro país: el nacimiento y desarrollo de la industria del juguete.

Queremos aclararos que ésta no es la historia de unos audaces capitalistas, sino la de unos artesanos que vieron antes que nadie la manera de fabricar sueños.

Situada en el interior de la provincia de Alicante, la localidad de Ibi vivía a principios del siglo pasado de una economía dedicada casi en su totalidad a la agricultura. En 1905 Rafael Payá Picó vende a tres de sus cuatro hijos el taller familiar de hojalatería. En aquella época era muy común el uso doméstico de utensilios de hojalata. Se fabricaban sobre todo utillaje de cocina y recipientes para el aseo personal. Cuando Pascual, Vicente y Emilio Payá reciben el taller de hojalatería de su padre dan un nuevo impulso a una aplicación que ya venían desarrollando desde hacía años para ese material, la hojalata, inoxidable y dúctil: miniaturizar y pintar a mano los objetos domésticos que ya realizaban para los adultos. También concibieron mecanismos muy básicos pero con resultados asombrosos: nacían los primeros juguetes. Un cambio tan inspirador abrió la senda a la industria juguetera en Ibi y en España. El ejemplo Payá sirvió para otros muchos emprendedores, casi todos antiguos trabajadores de Payá Hermanos y por tanto conocedores del oficio juguetero. Comenzaban a crecer nuevas y prósperas expectativas en las gentes de esta pequeña localidad alicantina.

El paso de los años dio lugar a una mecanización del método artesanal y con este avance el juguete de hojalata pudo llegar a más hogares, viviendo su primera época dorada en los años 30. Eran especialmente famosos entre los niños la moto Tuf Tuf y el Bugatti (imagen), y las cocinitas y su menaje entre las niñas. El éxito internacional y la innovación en materiales plásticos hicieron todavía más grande la leyenda de los juguetes Payá. En la actualidad los juguetes Payá son muy apreciados por coleccionistas, no sólo como vestigios del proceso industrial de una época sino también como objetos bellos y únicos.

¿Conocías la historia de Payá? ¿Tenéis alguno de sus juguetes de hojalata?

Imagen encontrada en el blog Juguetes Antiguos de Ibi.